耐電弧試驗儀是為電氣絕緣材料測試而開發(fā)的高精密設(shè)備，絕緣材料抵抗由高壓電弧作用引起變質(zhì)的能力，通常用標(biāo)準(zhǔn)電弧焰在材料表面引起炭化至表面導(dǎo)電而電弧消失所需時間表示，單位是秒。

　　戶外采用的電器設(shè)備的端部處理、支撐絕緣物以及戶外使用的絕緣物主要是采用瓷絕緣子等無機(jī)介質(zhì)。但是近十幾年來有機(jī)材料有了很大的發(fā)展，現(xiàn)在在很多的領(lǐng)域里已經(jīng)實現(xiàn)了塑料化。采用塑料可以提高絕緣物的性能和安全性，以使電器結(jié)構(gòu)小型化。

　　在采用新絕緣材料的時候，希望它能適應(yīng)各種不同的使用條件。絕緣結(jié)構(gòu)以及周圍使用條件往往具有不同的特性，例如耐熱性、耐老化性、機(jī)械強(qiáng)度、絕緣特性、耐濕性、耐化學(xué)腐蝕性等等。此外在很多的情況下也要求具有*的耐電弧性、耐電暈性和耐漏電痕跡性。對于前者，當(dāng)新絕緣材料一發(fā)展后，馬上就發(fā)表了它的特性和使用實例，而對于后者，目前仍還只有片斷的知識。

　　電器設(shè)備的絕緣物經(jīng)常要遭受從數(shù)萬安培到數(shù)毫安，幾周期到10多小時，連續(xù)的或間斷的大電流或小電流的電弧作用。例如，由于回路故障時切斷回路的斷路器、熔斷器以及負(fù)載開關(guān)器等等的滅弧室和隔弧板，遭受過電氣短路事故時所產(chǎn)生的短路電弧作用，支撐絕緣物、套管等都產(chǎn)生比較大電流的電弧，因此絕緣表面發(fā)生炭化而目性能下降。絕緣材料在電弧作用下耐開裂或者耐老化的能力稱為耐電弧性。

　　丙烯酸樹脂，尿素樹脂、纖維等纖維素材料是比較容易氣化的絕緣材料，屬于2類情況。這種情況氣化的分子經(jīng)進(jìn)一步化學(xué)變化后，會分解為炭素，但是炭粒子是細(xì)小的，容易飛散掉。含有苯基的熱塑性樹脂，熱固性樹脂苯胺樹脂等等相當(dāng)于第3種情況。無機(jī)絕緣材料由于電弧熱的作用，如瓷絕緣子一樣會由于熱沖擊而破壞，存在有局部熔解和氣化兩部分。石棉水泥，云母板受電弧的腐蝕作用會使絕緣性能短期下降，但是很快就回復(fù)其絕緣性能，因此，無機(jī)絕緣材料一般是不會形成炭化導(dǎo)電的。